□ 梅特勒-托利多 供稿

食品中存在的物理污染物是一個亟待解決的全球性食品安全問題，如果讓金屬、骨頭、塑料、玻璃碎片或任何其他異物進入食品生產供應鏈，都可能會造成嚴重的損害。這并不僅僅是保護消費者健康的問題，而是物理污染物引起的產品召回還會對品牌聲譽構成巨大風險，并會在極短的時間內破壞品牌價值。

食品中的異物污染物是全世界面臨的嚴重問題。最近幾年，歐盟與美國等市場已經發生了多起預防性產品召回事件和物理污染物進入生產供應鏈的食品安全事件，例如英國一家烘焙食品供應商因擔心玻璃碎片造成污染，因此召回了多種肉類和蔬菜餡餅產品——將產品從大型知名連鎖零售店下架。此類召回事件可能會給生產企業造成上千萬元的經濟損失，還會在企業的整個生產線中產生連鎖反應。因此，食品生產與加工企業應不惜一切代價避免出現物理污染物的風險。

預防物理污染物

幸運的是，隨著產品檢測技術的不斷進步，大多數類型的物理污染物都能被檢測出來。產品檢測設備的性能取決于多種因素，這些因素都能對靈敏度產生影響，包括物理污染物的大小、位置，生產線的速度，污染物的密度以及所使用的產品包裝材料的類型。

產品類型也是影響物理污染物檢測的重要因素。在許多食品的生產過程中，原料與進料都呈液態、糊狀或漿狀，需要通過管道系統泵輸送后進行混合和攪拌。在生產過程的前端，對原料進行檢測有許多優點——液態、糊狀或漿狀產品通常更具同質性且更容易檢測;污染物更大、也更容易被發現。此外，前端檢測還能保護昂貴的加工設備，使加工設備不會在生產線下游遭到污染物的破壞，同時還能在產品因進一步加工增加生產價值之前消除污染物，最大程度地減少浪費。

使用檢測設備檢測未包裝散料或松散顆粒狀產品中的污染物時，無論是應用在水平輸送機上，還是應用在重力下落式輸送機上，都是發現并剔除受污染產品的有效方法?？梢允褂么祟悪z測方法的典型散料產品包括糖、面粉、谷物、麥片和豆類，另外，小零食、糖果、肉類、禽類、魚類和海鮮也適用。在加工包裝環節之后和生產線末端，對產品進行最終檢測是檢測物理污染物的最后一道防線，此時的產品檢測系統類型需由包裝類型和潛在的污染類型決定。

確保嚴格評估

目前，企業常用的物理污染物檢測技術有兩種——金屬檢測技術和X射線檢測技術。金屬檢測系統可以識別包括鐵(鉻、鋼等)、非鐵(銅、鋁等)在內的所有金屬，以及磁性和非磁性不銹鋼。X射線檢測系統也能夠檢測金屬以及非金屬污染物，例如：玻璃、礦石、鈣化骨、高密度塑料和橡膠化合物。

生產企業選擇物理污染物檢測技術時，最簡單的方法是根據應用而定。首先要進行“危險分析和關鍵控制點(HACCP)”審核或“危害分析與基于風險的預防性控制(HARPC)”審核。HACCP審核將識別生產過程中進入污染物的風險和可能會遇到的污染物類型，以確立關鍵控制點(CCP)來降低風險，并在這些節點安裝產品檢測設備，以便將污染風險降至可接受的水平。HARPC審核不僅涵蓋了生產過程中的污染，還會考慮其他安全性因素，如訪客訪問和控制。

此外，一些知名品牌連鎖零售店也在越來越多地實施著各自的行為準則，其嚴格程度堪比或更甚于國際食品安全法規。零售商Marks and Spencer就是一個這樣的例子，他們制定了非常全面的技術貿易條款，其中規定了供應商為了履行向用戶提供安全、合法和優質產品的承諾而需要達到的最低技術要求。

選擇最佳技術

當審核過程能夠確定金屬是唯一可能被發現的污染物時，金屬檢測機便是最好的解決方案。但是，如果生產過程中可能會遇到玻璃、石頭或高密度塑料等其他污染物，那么X射線檢測系統或許是更合適的解決方案。筆者建議，在任何情況下作業都要通過產品測試來確定最適合的檢測技術。

盡管金屬檢測機和X射線檢測系統具有多種功能，但在實際生產中，任何一種方法都不是萬無一失的。例如，對于非金屬包裝產品中的鋁制污染物，金屬檢測機是最適合的檢測設備。因為鋁是一種質量很輕的金屬，也是一種良好的導電體，但是其吸收射線的性能低于鐵或不銹鋼等金屬，這會導致X射線檢測系統的檢測靈敏度下降——相同條件下，鋁制污染物需要比鐵或不銹鋼污染物大一倍才能被檢測到。另一方面，由于鋁具有出色的導電性，因此即使較小尺寸的鋁也能夠被金屬檢測機檢測到，于是金屬檢測機在這一方面成為了更好的解決方案。

相反，當嘗試檢測鋁箔包裝產品中的金屬污染物時，金屬檢測機在識別污染物方面就較為吃力。由于采用X射線檢測系統時，鋁制包裝材料對檢測水平的影響可忽略不計——X射線檢測系統可以直接透視低密度箔紙，以更好地檢測包裝內的金屬污染物，在這種情況下會提供更好的解決方案。

數字化提高效率

近年來，食品行業不斷發生著變化，產品種類增多，工廠生產效率更高，零售商和消費者的預期也越來越高，這些都顯著地推動了產品檢測技術的快速發展?，F代金屬檢測設備和X射線檢測設備的功能正在不斷完善，能夠檢測尺寸更小、種類更多的污染物，而且分辨率更高。隨著更先進的算法軟件的開發和更直觀觸摸屏的應用，檢測技術的適用性也得到了大幅改進，從而可在生產線上進行更快速和更自動化的設置。

數字化是一個重要趨勢，食品生產商越來越多地著眼于改善各自工廠的自動化與可追溯性程度，通過網絡基礎設施相互連接，提高生產線效率，簡化各個工序間的污染檢查，實現質量控制的標準化。數字化趨勢能夠通過實時采集數據得以實現，事實證明，這些數據在出現可疑的污染事件時非常有用。

發生產品召回時，食品生產企業和品牌擁有者需要向權威機構展示自身已經進行了嚴格評估。為此，最有效的方式是實時報告所有污染物檢查情況。產品檢測系統現在大多都附帶了完整的數據采集功能，用于支持合規性和盡職調查，這使得食品生產和加工企業能夠自證——他們在生產過程中進行了嚴格評估，說明他們采取了所有預防措施來最大限度地降低污染風險。