隨著科技的發展和人們生活水平的提高，因饑餓和貧困而導致的營養不良已不多見，但這并不代表在我國營養不良的問題就此消失，只是其表現形式發生了變化—疾病和老齡化所導致的營養不良問題逐漸凸顯。然而，普通食品并不能滿足這些疾病患者和老年人的營養需求，如何保障他們的營養供給已成為全國乃至全球范圍內共同探討的話題。由此，特殊醫學用途配方食品（簡稱“特醫食品”）應運而生。
    近年來，我國越來越重視特醫食品的研究與開發，并頒布實施了多個與特醫食品相關的法律法規，如2010年頒布的《特殊醫學用途嬰兒配方食品通則》（GB 25596-2010），2013年的《特殊醫學用途配方食品通則》（GB 29922-2013）、《特殊醫學用途配方食品良好生產規范》（GB 29923-2013）以及2016年的《特殊醫學用途配方食品注冊管理辦法》等。
    目前，研發出符合中國人體質的特醫食品成為眾多健康產品生產企業追逐的目標，在很多企業的產品文件里、在眾多健康產品展會上，特醫食品均以高頻率出現。據業內人士預測，中國特醫食品潛在價值在1000億人民幣以上，到2020年，預計國內特醫食品的銷售額將超過200億，因此，未來特醫食品的發展值得期待。