日本長期以來以“食品安全國家”自居，然而卻在2000年前后發生了數起震驚全日本的食品安全事件，導致食品安全問題逐漸成為日本消費者關心的重要問題，也促成了日本于2003年通過首部統領食品安全的法律“食品安全基本法”，并對“食品衛生法”進行了大規模修改。2013年，日本還制訂了“食品標識法”，將此前“日本農林規格法”、“食品衛生法”及“增進健康法”等法律中涉及食品標識的規定進行了統一，以更好地進行食品安全管理。

　　對食品安全關注度增加

　　日本1955年發生了森永砒霜奶粉中毒事件，導致13000名兒童中毒，其中130余名兒童不治身亡，這被稱為“日本食品安全第一事件”。此后很長一段時間內，日本未發生大規模食品安全事件。2000年6月，日本關西地區發生了雪印牌低脂肪奶集體中毒事件，中毒人員達14780人，為戰后日本最嚴重的集體中毒事件。雪印為日本知名的乳業品牌，此事件顛覆了日本消費者對一流品牌的信任。因為此事件，日本政府還規范了“牛奶”命名標準，“咖啡牛奶”、“水果牛奶”等名稱不再被使用。

　　此后媒體加大了對食品安全的關注度，接連曝出了面包、番茄汁中混入蒼蠅、青蛙事件，知名面包圈連鎖店使用非認定添加劑事件等，食品制造業的形象一落千丈。2002年日本又接連曝出知名食品企業偽造牛肉產地的事件，加劇了消費者對食品企業的不信任。

　　受此一系列事件影響，為維護食品安全，日本于2003年對“食品衛生法”進行了首次大修，并制定了首部統領食品安全的法律“食品安全基本法”。

　　法律明確各級政府責任

　　日本“食品衛生法”制訂于1947年，立法目的為“防止因飲食引發的衛生危害，為提高和增進公共衛生作出貢獻”。2003年“食品衛生法”修訂后，將立法目的改為“為確保食品安全，從公共衛生的角度采取必要的措施，防止因飲食引發的衛生危害，以此保護國民健康”。

　　以保護“國民健康”作為立法目的，新“食品衛生法”設立了更高目標。為此該法專門增加了行政對食品安全監管的章節，明確了各級政府在維護食品安全中的作用。

　　“食品安全基本法”是一部綜合推進食品安全政策的法律。其第一條立法目的中指出，隨著科學技術發展、國際化的深入，國民飲食生活環境發生巨大變化。為及時應對此種變化，在食品安全方面，需確立基本理念，明確國家、地方政府、食品相關企業的責任和消費者的作用，確定食品政策的基本指導方針，綜合推進食品安全政策。

　　該法指出，制定并實施食品安全政策必須貫徹“以保護國民健康為重”的基本認識。食品安全政策要貫穿從原材料生產到食品消費的各個環節。消費者也要在維護食品安全中發揮積極作用。

　　該法還規定引入風險評估手法，在內閣府成立“食品安全委員會”。食品安全委員會于2003年7月正式成立，由7名委員組成，下設添加劑、農藥、微生物、毒蛋白、轉基因等12個專門調查委員會，成員約200余人。

　　食品安全委員會應農林水產省、厚生勞動省或消費者廳等政府部門要求進行風險評估，也可自主進行風險研究。根據評估結果對相關部門的食品安全政策提供建議。截至2013年，日本食品安全委員會已進行了1200余項風險評估。

　　制定食品標識法實施細則

　　日本原有三部法律涉及食品標識。這三部法律角度不同，但也有重合的部分，某些時候可能還會出現矛盾，令消費者難以辨別。2013年日本國會通過了統一食品標識管理的“食品標識法”，統合原有的“農林規格法”、“食品衛生法”和“增進健康法”，新法將在明年正式實施。該法第一條指出，食品標識對自主合理選擇食品及確保攝入時的安全性具有重要作用，該法的目的是為增加“國民健康”，促進食品生產和流通的順利進行。

　　目前日本消費者廳正在為該法制定實施細則。根據6月25日公布的細則草案，加工食品有義務標注食品熱量、蛋白質、脂肪、碳水化合物和食鹽含量，超市等制作的食品也必須標注制造商，此外對過敏物質的標識也制定了更為嚴格的規定。