日前，英國正式開始向含糖量高的軟飲料征收“糖稅”。據悉，這一措施實施后，可口可樂的每一罐飲料將需繳納約0.1英鎊（約合0.9元人民幣）的“糖稅”。
　  早在2016年，英國前財政大臣喬治·奧斯本就宣布要對含糖飲料征稅。他同時建議軟飲料廠商修改配方，降低飲料中的含糖量。
2017年，現任財政大臣菲利普·哈蒙德正式宣布“糖稅”將從2018年4月開始征收。對于每百毫升含糖量5克以上的飲料，征收每公升0.18英鎊的“糖稅”；對于每百毫升含糖量8克以上的飲料，則要征收每公升0.24英鎊的“糖稅”。不過，純果汁將被免稅，因為它們不含任何人工添加的糖分，高牛奶含量的飲料也會因其鈣含量而被免稅。

為何要征收“糖稅”
   數據顯示，英國有60%的人口超重。在超重人群中，大約每4人中就有一人患有糖尿病，而英國人約有1/4的糖分是從軟飲料中攝入的。因此，這項稅收政策得到了英國糖尿病組織的大力支持。此外，英格蘭公共衛生機構還希望此項政策能夠降低兒童齲齒的發病率。
　　英國《經濟學人》雜志稱，英國的醫療服務機構每年在治療國民肥胖相關疾病上的花費達到了61億英鎊。英國國家醫療服務體系的官方報告也顯示，消費者減少對甜食的攝入，每年可以節省150億英鎊的醫療資金，并且拯救8萬人的生命。
　　奧斯本在預算案中明言，通過向碳酸飲料征收“糖稅”的方法，為小學的體育運動提供更多的資金，設立總額15億英鎊的基金，讓中學每周增加至少5小時的課堂或課外活動。也有牙醫倡議，政府需撥出部分款項來關懷國民口腔健康。
　　據不完全統計，全球目前共有30多個國家征收“糖稅”。挪威是世界上較早開征“糖稅”的國家，如今挪威也是全球肥胖率較低的國家之一；墨西哥從2014年初開始征收“糖稅”，一年后含糖飲料的銷售量減少了6%；南非也于今年4月起開始征收“糖稅”。
　　類似的還有匈牙利向高糖、高鹽、高碳水化合物或咖啡因食品以及部分飲料等征收的“人民健康產品稅”，俗稱“薯片稅”；墨西哥的“垃圾食品稅”，即對每百克熱量超過275卡路里的食品收稅8%，對每升含糖飲料征收1比索（約合0.48元人民幣）的特別稅等等。

為求避稅，軟飲企業紛紛“減甜”
   值得注意的是，在正式征收“糖稅”之前，英國政府給了企業兩年的時間，允許它們重新調整配方，只要將含糖量降到標準以下，就不需要支付“糖稅”。不少企業紛紛選擇修改配方。
　　比如，樂購（Tesco）已經將旗下所有自有品牌的飲料重新配方，將糖分降至征稅的標準門檻之下。還有碳酸飲料芬達（Fanta）的含糖量降低了1/3，黑加侖汁飲料利賓納（Ribena）的含糖量降低了一半。
　　此外，可口可樂在英國的主要競爭對手──蘇格蘭碳酸飲料“Irn-Bru”推出了減糖配方版本，一罐飲料中原先含有8.5茶匙的含糖量現在已經降到了4茶匙。由此還引發了一個有趣的現象，減糖舉措遭遇“Irn-Bru”愛好人士強烈反對，部分蘇格蘭民眾開始囤積未減糖的產品。

“糖稅”可能被轉嫁到消費者身上
   然而，并不是所有企業都樂意改配方。比如，可口可樂公司就大呼“我們不一樣”，推出“小瓶”堅守自己的配方。
　　這也難怪，可口可樂曾在1985年因改變自家配方，遭到廣大消費者抗議反彈，迫使公司在79天后改回原先配方。所以面對這次的“糖稅”，可口可樂反其道而行，把可樂瓶1.75升容量縮小為1.5升，并將價格從1.79英鎊提升到1.99英鎊。另外500毫升可樂價格也將從1.09英鎊上漲到1.25英鎊。
　　英國《每日郵報》的報道稱，一些消費者還發現，以往售價3英鎊的飲料組合中，500毫升的可口可樂現在變成了375毫升，量變小了，價格卻沒變。他們將這一現象稱之為“縮水式通脹”——商品的大小或數量減少了，而價格卻沒有變。
　　英國一家知名連鎖酒吧應政策要求，決定提高其含糖飲料售價。該集團董事長直言，政府課征“糖稅”，將使當地的餐廳、酒吧營業壓力更大。不少飲料制造商已將“糖稅”反映在售價上，“供應商已經將‘糖稅’轉嫁到我們身上，我們將轉嫁給消費者。”
　　由此可以看出，“糖稅”的成本被間接轉嫁到了消費者身上。英國廣播公司為此算過一筆賬：征收“糖稅”實施一年可帶來5.2億英鎊稅收。不過目前來看，由于一些制造商降低了其產品的含糖量，預計稅收將減少到2.4億英鎊。如果由消費者承擔稅收成本，一公升汽水的價格因“糖稅”而增加0.18英鎊到0.24英鎊，相當于一罐普通裝芬達或雪碧（一般為約330~355毫升）的價格漲至少6便士（0.06英鎊，約合0.5元人民幣），一罐可口可樂或百事可樂漲至少8便士（約合0.7元人民幣）。

甜味劑的春天來了？
   隨著“糖稅”的施行，有評論認為，飲料的“低糖化”“無糖化”就像新能源汽車加速取代燃油車，已經不再是可有可無的營銷噱頭，也不再只是企業為追求健康的消費者提供的替代選擇，而是成為了全球飲料行業不可逆轉的大勢。誰能在減糖的道路上搶得先機，誰就有望在未來的市場中占有更多的份額。
　　然而，對于企業來說，減糖并不是生產過程中少放點糖就可以了。糖所帶來的甜味是許多飲料得以暢銷的基礎，如果減糖導致口感變差，消費者很快就會選擇其他產品。
　　也正因如此，各國飲料企業都在加大研發力度，積極尋找在減糖的過程中保持甜度的方法。甜度高而又不含糖的健康甜味劑，有望在未來數年間成為全球飲料企業應對“糖稅”的救命稻草。比如，雀巢公司在2016年底宣布了一項“重組糖”的“黑科技”，通過改變糖晶體結構，用更少的糖提供更多的甜味。不過，這些人工合成或提取的化學物質在安全性和健康性上仍飽受爭議。