人工食品創業公司正吸引越來越多的投資者。2014年，李嘉誠的私人投資基金“維港投資”聯同雅虎創辦人楊致遠等向發明“人造雞蛋”的美國漢普頓克里克食品公司提供大額融資，十分引人關注。而后，“人造雞蛋”也正式在香港面市。人們不禁要問，“人造食品”真的可以替代天然食物嗎?

　　“人造雞蛋”難以復制天然雞蛋

　　事實上，美國加州舊金山漢普頓·克里克公司早在2013年就受到了全世界的關注。它的創辦人喬希·泰特里克用12種植物提取物制作了“人造雞蛋”，并在全美各大超市上架出售。

　　這種“人造雞蛋”看上去并沒有雞蛋的形狀，它被裝在透明的玻璃瓶里面，更像一瓶雞蛋醬。如果放進熱鍋里，看起來和雞蛋餅差不多。

　　在口感上，它與傳統雞蛋并無太大差別。“人造雞蛋”可廣泛使用在面包、蛋糕、蛋黃醬、雞蛋面等食品的制造過程中。

　　泰特里克認為，這種“人造雞蛋”的營養價值很高，比市面上的普通雞蛋還要高出四分之一，但成本卻比普通雞蛋減少接近一半。

　　根據泰特里克的介紹，目前可以肯定的是，從豆類植物中提取的蛋白質是“人造雞蛋”的主要成分。

　　中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授李興民說，豆類植物蛋白本身也屬于優質蛋白。但是，植物蛋白并不能等同于動物蛋白，植物蛋白可能缺乏某些人體所需的氨基酸。根據膳食平衡的需求，動物蛋白、植物蛋白應該搭配攝入。

　　此外，天然雞蛋不僅含有大量蛋白質，還包括維生素、脂肪、卵磷脂和少量膽固醇等。在李興民看來，從營養層面，目前“人造雞蛋”還很難百分之百復制天然雞蛋。

　　而且，“人造雞蛋”的營養成分并沒有公開，公眾還無法判斷這種人造食物準確的營養價值。

　　不過，李興民也表示，在人造食品安全方面，公眾無需太過擔憂。提取植物蛋白加工成食品是食品工業常用的做法。而為了在口感上無限接近天然食物，人造食品會添加一些調味劑，但只要符合食品添加劑使用標準，就沒有問題。

　　細胞培養“人造肉”造價不菲

　　事實上，除了“人造雞蛋”，李嘉誠緊接著又投資了“人造肉”。

　　李興民說，“人造肉”其實由來已久，只不過，過去的辦法是用植物蛋白模擬肉。主要是從大豆中提取蛋白質，經過“紡織化”處理，將原來的球狀蛋白變成肉的纖維狀。比如蟹棒、素雞等。

　　真正的“人造肉”是荷蘭馬斯特里赫特大學教授馬克·波斯特在2012年發明的。他首次成功制作出了一種“試管牛肉”。他先從牛的肌肉組織中分離干細胞，并放入營養液中，3周后細胞數目超過100萬個。此后，再把它們放入數個小型容器中，細胞合成大約1厘米長、幾毫米厚的“肉絲”。

　　但是，李興民告訴《中國科學報》記者，目前，細胞培養肉只能培養肌纖維部分，肉中的脂肪等物質很難同時培養，均勻地分布在肌纖維中。因此，在口感、風味兒方面距離天然的肉類還是有差距的。

　　更重要的是，這種“人造肉”的造價不菲。早在2013年8月，倫敦召開了世界首屆“人造肉”漢堡試吃大會。當時，包括研究經費在內，一個漢堡的價格高達33萬美元。

　　“人造食品”或成一種未來選擇

　　一方面人造食品越來越多地出現在市場上，而另一方面，有機食品越來越受到人們的重視，“回歸天然”“返璞歸真”成為一種生活時尚。

　　李興民認為，兩者并不矛盾。

　　有機食品追求天然、無污染，考慮了健康與環保。但是，目前有機食品的成本相對較高，產量卻比較低，因此，無法成為老百姓日常飲食的主要來源。

　　然而，有觀點認為，天然食品不僅在人口快速增長的今天呈現出短缺的問題，還影響著人類環境，尤其是畜牧業。

　　人造食品的出現一方面考慮了有些地區食品嚴重短缺的現狀，同時，聯合國糧農組織早就提出，由于人類對肉類和奶類的需求不斷上升，畜牧業快速發展，使得環境壓力加重。因此，“人造食品”也被認為是解決該問題的途徑之一。

　　在李興民看來，在保證食品營養和安全的前提下，“人造食品”可以成為一種未來飲食的補充選擇。特別是在加工食品市場。