腸道菌群失調與心血管疾病的很多危險因素，如高脂血癥、肥胖、2型糖尿病等密切相關。也就是說，腸道菌群健康對心臟是有好處的，反之，就會影響和加重心血管疾病。

人的腸道至少有1000種菌群，它們除了能影響我們的消化能力，以及感染和自身免疫疾病的患病風險, 還與多種疾病存在相關性。比如，研究發現，腸道菌群產生并釋放的氧化三甲胺可以影響膽固醇的沉積過程，如果氧化三甲胺水平較高，動脈粥樣硬化、血栓、心衰的發病率都會增高。這一系列變化又可導致腸道病變惡化，菌群紊亂加劇，形成惡性循環。

預防和治療心血管疾病，可從調節腸道菌群入手，而飲食是基礎手段。促進心臟健康的方法主要有三大類：一是改善日常飲食，減少攝入動物制品，尤其是紅肉。二是使用特級初榨橄欖油、香醋和葡萄籽油，堅持地中海飲食等。這些飲食富含一種能夠抑制三甲胺產生的化合物，且不會殺死腸道細菌，只是降低與高水平氧化三甲胺及動脈硬化有關的特定細菌的比例。地中海式飲食以魚類、豆類、蔬菜、水果、堅果、橄欖油為主, 有時會搭配適量紅酒。三是在膳食中補充益生元，有益腸道菌群平衡。益生元可以選擇性地促進雙歧桿菌、乳桿菌等益生菌的生長或活力，進而拮抗有害菌。生活中的低聚果糖、反式低聚半乳糖、菊粉以及人乳低聚糖、抗性淀粉、果膠、阿拉伯木聚糖、全谷物、膳食纖維，還有其他具有調節腸道微生物作用的非碳水化合物均為潛在的益生元。(中南大學湘雅醫院心血管內科主任醫師 楊天倫)